Cortocircuito: Qué es y por qué se produce

Una conexión directa e involuntaria que genera un pico de corriente

Un cortocircuito se produce cuando dos conductores con distinta tensión (fase y neutro, o fase y tierra) entran en contacto directo de forma accidental. Al unirse sin ninguna resistencia que limite el paso de la corriente, se genera un pico de intensidad muy elevado en una fracción de segundo.

Este aumento brusco de corriente genera un calor extremo que puede fundir cables, dañar los aparatos conectados o, en el peor de los casos, provocar un incendio. Por eso, los sistemas de protección (magnetotérmicos y fusibles) están diseñados para cortar el suministro de forma inmediata cuando detectan un cortocircuito.

A continuación te explicamos cuáles son las causas más habituales y cómo actuar si ocurre en tu instalación.

Causas habituales de un cortocircuito

Un cortocircuito no suele ser fruto de la casualidad, sino de un fallo previo en la instalación o en los equipos. Las causas más frecuentes son:

• Aislamiento deteriorado: cables antiguos, roídos por roedores o expuestos al calor, pierden su capa protectora y dejan el cobre al descubierto.

• Humedad o agua: la entrada de agua en un enchufe, una regleta o una caja de derivación puede unir los contactos y provocar el cortocircuito.

• Conexiones flojas o mal hechas: un empalme mal aislado o un cable suelto dentro de un mecanismo puede tocar otro conductor.

• Aparatos defectuosos: un electrodoméstico averiado (o un cargador de baja calidad) puede tener un cortocircuito interno que se traslada a la instalación.

• Sobrecarga extrema: aunque la sobrecarga suele hacer saltar el magnetotérmico por calor, un exceso descontrolado también puede derivar en un cortocircuito.

Qué hacer si hay un cortocircuito en casa

Si sospechas que hay un cortocircuito, actúa con rapidez y seguridad:

• Baja el interruptor general: no intentes subir el magnetotérmico que ha saltado si huele a quemado o ves chispas.

• Desconecta los aparatos de la zona afectada: si el cortocircuito se ha producido al enchufar un aparato, ese es el principal sospechoso.

• No manipules el cuadro si no eres electricista: si el problema está en el cableado interno, requiere herramientas de medida y conocimientos técnicos.

• Llama a un profesional: localizar el punto exacto del cortocircuito requiere revisar las cajas de derivación y medir la resistencia de los cables.

Preguntas frecuentes sobre cortocircuitos

¿Cuál es la diferencia entre un cortocircuito y una sobrecarga?

¿Por qué salta el diferencial y el magnetotérmico a la vez?

¿Puedo evitar los cortocircuitos?